As alterações climáticas são uma das maiores ameaças que o planeta enfrenta. Se o aumento das temperaturas na Terra for superior a 2 graus centígrados em relação à era pré-industrial, as alterações no clima poderão ser irreversíveis e trazer graves consequências a médio/longo prazo. A subida do nível das águas do mar poderá mesmo fazer desaparecer as zonas costeiras baixas do planeta, nas quais se incluem vastas áreas de muitos países europeus.
O cenário pode parecer pessimista, mas é real.
Estima-se que as cidades europeias são responsáveis por 50 a 70 por cento das emissões de dióxido de carbono produzido nos 27 Estados Membros. E uma vez que mais de metade dessas emissões são criadas na e pela cidade, onde vive e trabalha cerca de 80% da população, as autoridades locais têm um papel determinante na mitigação das alterações climáticas.
Foi nesse contexto que a Comissão Europeia criou o Pacto dos Autarcas, a iniciativa mais ambiciosa da Europa dos 27 em matéria de ambiente. É um compromisso formal assumido pelas cidades aderentes no sentido de ultrapassar os próprios objectivos da União Europeia em termos de redução das emissões de CO2, graças a medidas no domínio da eficiência energética e da utilização de energias renováveis.
Pedro Ballesteros, à TV Energia desde Bruxelas, sublinha os principais objectivos desta iniciativa.
A cidade de Aveiro, capital do Distrito de Aveiro, fica situada na região Centro e faz parte da sub-região do Baixo Vouga. A 58 km a norte de Coimbra e a 68 km a sul do Porto, Aveiro é um importante centro urbano, portuário, ferroviário, universitário e turístico. Com características naturais únicas, Aveiro é um município territorialmente descontínuo, visto que compreende algumas ilhas fluviais na Ria de Aveiro, e uma porção da península costeira com quase 25 km de extensão que fecha a ria a ocidente. O município faz limites terrestres e aquáticos municipais através da ria, com Ílhavo, Estarreja e Murtosa.
O Porto, conhecido como a Capital do Norte ou Cidade Invicta, foi a cidade que deu o nome a Portugal. Mundialmente famoso pelo seu vinho, as suas pontes e o seu centro histórico, catalogado como Património Mundial pela UNESCO, o Porto é um importante centro cultural e, historicamente, um dos grandes pilares políticos e económicos do País. Quando falamos da cidade Invicta não podemos esquecer as gentes que lhe dão vida, carácter e cunho. Gentes de linguagem marcada, sonora e garrida, trabalhadora e entusiasta, áspera e de livre crítica. O Porto é o símbolo de um progresso que não se envergonha do passado e nele sustenta o presente e projecta o futuro. E este terá de ser, nas palavras de Álvaro Castello-Branco, mais sustentável. Além de considerar o Pacto de Autarcas uma ferramenta importante, o vereador portuense do Ambiente aponta-o como o caminho ideal para a sustentabilidade ambiental.
Guarda, capital de Distrito, situada a 1056 metros de altitude, é a mais alta cidade de Portugal. Situa-se na região centro do país, pertence à sub-região estatística da Beira Interior Norte e é conhecida pelos 5 «Éfes»: Forte, Farta, Fria, Fiel e Formosa.
O ar que se respira, reconhecido pela salubridade e pureza, foi distinguido em 2002 pela Federação Europeia de Bioclimatismo, que atribuiu à Guarda o título de primeira “Cidade Bioclimática da Península Ibérica.
Vila Nova de Gaia, o segundo maior município de Portugal, pertence à Área Metropolitana do Porto, margem sul da foz do rio Douro. Nesta cidade estão instaladas as caves do famoso vinho do Porto. Formada originalmente a partir de duas povoações distintas, Gaia e Vila Nova, foi elevada a cidade a 28 de Junho de 1984. A ligação à cidade vizinha é particularmente forte, e não apenas através da partilha do património comum do Vinho do Porto. No passado, as famílias burguesas e nobres da cidade Invicta tinham em Vila Nova de Gaia quintas e casas de férias. Actualmente, devido ao forte crescimento económico e à melhoria das comunicações com a margem norte, Vila Nova de Gaia acolhe grande parte da população que trabalha diariamente no Porto. Questionado sobre o Pacto de Autarcas, o vereador Mário Fontemanha sublinha que as preocupações ambientais há muito fazem parte da agenda política gaiense.
Moura, no Distrito de Beja, sub-região do Baixo Alentejo, é a sede de um município subdividido em 8 freguesias. A luta contra o desemprego e as consequentes dificuldades económicas fazem de Moura um exemplo a seguir. As fraquezas transformam-se em forças, e, para tal, muito tem contribuído o incansável trabalho do autarca José Maria Pós-de-Mina, recentemente considerado, pela revista norte-americana “OneWorld”, o “presidente da câmara do futuro”. O empenhamento nas questões dos direitos humanos, na justa distribuição dos recursos naturais e económicos e na promoção de meios de vida sustentáveis foram alguns dos argumentos para o prémio. Num município onde a incidência solar é extraordinária, e onde está instalada a maior central fotovoltaica do Mundo, a subscrição do Pacto de Autarcas só podia surgir de forma natural.
